Abstract. The general question addressed in this study is
whether voting behaviour in referenda conducted in a pluralistic society
tends to reflect more the heterogeneous or the homogeneous characteristics
of this society. In order to answer this question we investigated, mainly
by means of factor analysis, all 538 federal referenda conducted in
Switzerland since the foundation of the Swiss Confederation in 1848 until
the end of 2005. Based on the extensive Swiss experience, the answer to
our question seems quite clearly to be that the use of referenda as tools
of direct democracy in a pluralistic society tends to reflect much more
the homogeneous characteristics of that society than its heterogeneous
ones.
Résumé. Le thème général
de l'étude est le suivant: le comportement des votants qui
participent aux référendums dans une société
pluraliste est-il influencé par les caractéristiques
hétérogènes ou homogènes de la
société en question? Afin de répondre à cette
question nous avons examiné, par analyse factorielle, 538
referendums fédéraux tenus en Suisse depuis la
création de la Confédération suisse en 1848 et
jusqu'en 2005. Le résultat de notre recherche montre
clairement que l'utilisation des référendums comme
instrument de démocratie directe dans une société
pluraliste a tendance à refléter davantage les
caractéristiques homogènes que les caractéristiques
hétérogènes de la société.